Het Japanse NTT DATA heeft afgelopen maandag de webtoepassing gepresenteerd waarmee het publiek de eerste gedigitaliseerde manuscripten en incunabelen uit de Vaticaanse Bibliotheek online kan raadplegen. De oplevering van de toepassing maakt deel uit van een digitaliseringsproject waarvoor in maart van dit jaar een contract werd gesloten.
Op dit moment zijn er meer dan 1100 manuscripten en ruim 600 incunablen online raadpleegbaar. In 2018 moeten er in totaal 3000 documenten gedigitaliseerd zijn. Op de langere termijn streeft de bibliotheek naar digitale ontsluiting van 82.000 manuscripten (41 miljoen pagina’s). De stichting die de verantwoording heeft voor het project, Digita Vaticana Oculus, denkt dat er vijftien jaar nodig is om de gehele collectie te digitaliseren.
De Vaticaanse Bibliotheek bestaat sinds 1451 en bevat naast de 82.000 manuscripten onder meer 100.000 archiefstukken, 1,6 miljoen boeken (waarvan 8700 incunabelen), 400.000 munten en medailles, en 150.000 foto’s. De collectie bevat naast veel oude bijbelmanuscripten een paar van de oudste Koranfragmenten ter wereld, een Thorarol uit de vijftiende eeuw, oude geschriften van de Azteken en de originele illustraties van de Goddelijke Komedie van Dante, door Sandro Botticelli.