Op 22 september is de officiële opening van LAB42, de internationale hub voor talentontwikkeling op het gebied van digitale innovatie en AI, ‘waar onderwijs, ondernemers en onderzoekers samenwerken aan de technologische uitdagingen van de toekomst’.
De hub is tot stand gekomen door samenwerking tussen de Universiteit van Amsterdam (UvA), gemeente Amsterdam en het bedrijfsleven. ‘In toenemende mate moeten onderwijs, onderzoekers en ondernemers de handen ineenslaan om maatschappelijke problemen op te lossen’, zegt Maarten de Rijke, hoogleraar Artificial Intelligence and Information Retrieval van de UvA in LAB42. ‘De tijd dat zij in aparte silo’s aan hun eigen opgaven werken is voorbij. In het veld van digitale innovatie en AI is die wisselwerking essentieel.’
Met de opening van het gebouw zet de UvA een belangrijke stap in het versterken van de Amsterdamse coalitie AI technology for people, die de komende tien jaar 1 miljard euro investeert in onderzoeksprogramma’s, het aantrekken van talent en het ontwikkelen en begeleiden van startups en spin-offs.
Maatschappelijke problemen oplossen
LAB42 zit op het Amsterdam Science Park en biedt ruimte aan het Instituut voor Informatica (IvI), het Institute for Logic, Language and Computation (ILLC), het Innovation Center for Artifcial Intelligence (ICAI) en ondernemers op het gebied van digitale innovatie en AI, en is daarmee het nieuwe thuis voor studenten en experts in een snelgroeiend vakgebied. De Rijke: ‘Er is een schreeuwend tekort aan het talent dat wij opleiden. Masterstudenten worden al benaderd door het bedrijfsleven voordat ze zijn afgestudeerd. Die twee werelden brengen we dichter bij elkaar en we trekken talent naar de regio toe.’
In LAB42 worden de maatschappelijke problemen van de toekomst vandaag opgelost. ‘Daar zit wel degelijk urgentie achter. We moeten nu onze staatsgeheimen en onze gezondheidsdata beveiligen tegen de veel slimmere en sterkere computers van de toekomst’, zegt Christian Schaffner, die in LAB42 werkt aan encryptie die veilig blijft in het geval van een aanval door toekomstige quantumcomputers.
Kansengelijkheid en AI
Iedere dag krijgen AI-toepassingen een steeds invloedrijkere rol in onze maatschappij en ons dagelijks leven. Sennay Ghebreab zet zich in LAB42 in om met AI een ‘eerlijker maatschappij’ te creëren: ‘Met AI-technologie kunnen we de kansengelijkheid in de samenleving vergroten. Tegelijkertijd zie je dat het verschil in kansengelijkheid versterkt kan worden door AI. We moeten samenwerken met de publieke én private sector om dat in goede banen te leiden.’
LAB42 is een circulair en energieneutraal gebouw van ruim 14.000 vierkante meter, ontworpen door Joost Vos, architect en partner van Benthem Crouwel Architects. Het is een blauwdruk voor andere toekomstige gebouwen op de campus.