Aaron Tay (41) werkt bij de Singapore Management University als analytics manager. Door te bloggen en te twitteren houdt hij zowel zijn kennis als zijn netwerk up-to-date.
Door: Carola van der Drift
Aaron Tay heeft een bachelor in Accountancy en een master in Information Science. Hij is inmiddels zo’n twaalf jaar actief in de wereld van universiteitsbibliotheken en werkt op dit moment bij de Singapore Management University. ‘Als analytics manager analyseer ik alle bibliotheekdata en op basis van mijn bevindingen adviseer ik de bibliothecarissen,’ zegt Tay.
Op Twitter is Tay met zijn superactieve account (@aarontay) goed zichtbaar in de bibliotheekcommunity. Daarnaast runt hij een eigen blog, Musings about librarianship genaamd. ‘Mijn blog vierde afgelopen maart zijn tiende verjaardag! Guus van den Brekel van de Centrale Medische Bibliotheek van het UMCG heeft me geïnspireerd om te gaan bloggen nadat hij zijn eigen ideeën over widgets en toolbars voor bibliotheken deelde.’
Tay blogt en tweet op hoge snelheid over een grote verscheidenheid aan bibliotheek gerelateerde onderwerpen. Bloggen is voor hem een manier om te kijken hoeveel hij over een onderwerp weet. ‘Ik ben vaak in gedachten al twee weken bezig met een onderwerp voordat ik iets op papier zet. Het schrijven van een blogpost kost me drie tot zes uur.’
Ontwikkelingen vóór zijn
‘Mijn leidinggevenden hebben me altijd de ruimte gegeven om nieuwe dingen te leren en te ontdekken. Bovendien blijf ik de ontwikkelingen graag een stap voor.’ Twee jaar geleden heeft hij met een API voor Unpaywall (een open access-database met wetenschappelijke artikelen) geëxperimenteerd, om uit te zoeken hoeveel wetenschappelijke output van de Singapore Management University gratis te lezen was. ‘Een paar maanden later stelde onze bibliothecaris me exact deze vraag,’ vervolgt Tay. ‘Ik had het antwoord meteen paraat. Nu bereid ik me voor op open science en leer ik bijvoorbeeld de programmeertaal Python.’
Netwerken
Netwerken is eveneens belangrijk voor Tay. Hij volgt niet alleen veel mensen op Twitter, ook is hij lid van The Library Society of the World. Dit is een gratis online community, opgericht door een groep bibliotheekmedewerkers die kennis uit willen wisselen zonder allerlei hoge lidmaatschapskosten te hoeven betalen. ‘In deze community vind je mensen van over de hele wereld en met allerlei specialisaties. Ik heb me er in 2009 bij aangesloten en daar heb ik al veel profijt van gehad. Als je iets niet weet, is er in de community altijd wel iemand die je kan helpen.’
Hot topic
Het onderwerp van gesprek in de Singaporese universiteitsbibliotheken wijkt volgens Tay niet zoveel af van dat in de rest van de wereld. ‘Op dit moment zijn we bezig met research data management en open access. Mijn ervaring is dat het bibliotheekwezen internationaal is: veel kennis is overdraagbaar. Als er iets in bijvoorbeeld de Verenigde Staten of in Groot-Brittannië gebeurt, dan kun je in Singapore vergelijkbare ontwikkelingen verwachten.’
Het grote verschil met deze landen is dat Singapore weinig ervaring met consortia heeft. ‘Dat komt omdat ons land maar vijf universiteitsbibliotheken telt. Zo’n tien tot vijftien jaar geleden hadden we er zelfs maar twee!’
Zorgelijke toekomst
Over de toekomst van universiteitsbibliotheken maakt Tay zich zorgen. ‘Ik denk dat onze verantwoordelijkheid met de komst van open access en open science drastisch gaat veranderen. Veel hoofdtaken, zoals het beheren van collecties en van abonnementen, zullen waarschijnlijk minder belangrijk worden als open access eenmaal vaste voet aan de grond heeft gekregen. Je moet als bibliotheekprofessional dus steeds nieuwe, vaak heel specifieke vaardigheden leren om hiermee om te gaan. Daarom blijf ik zoveel mogelijk leren,’ zegt Tay lachend. ‘Want anders ben ik bang dat ik straks overbodig word.’
Carola van der Drift is projectleider bij de Universitaire Bibliotheken Leiden.
Deze bijdrage komt uit IP nr. 3 / 2019. Het gehele nummer kun je hier lezen.