Steeds meer volwassenen zijn lid van de openbare bibliotheek. Vooral onder jongvolwassenen is de groei groot: het aantal bibliotheekleden tussen de 18 en 30 jaar nam met 22 procent toe. Verder kwamen er 35 vestigingen bij, waarmee het hoogste aantal bibliotheekvestigingen sinds 2014 in Nederland is bereikt. Het zijn opvallende cijfers omdat uit recent internationaal onderzoek PISA blijkt dat de leesvaardigheid van Nederlandse jongeren verder daalt.
De nieuwste cijfers over de bibliotheken komen van KB nationale bibliotheek en CBS. In totaal waren ruim 3,8 miljoen Nederlanders lid van de bibliotheek, 3 procent meer dan een jaar eerder. Ook steeg het aantal bezoeken tot bijna 60 miljoen.
Het aantal volwassen leden steeg in 2025 met 5 procent. De omvang van de groei (22 procent in vergelijking met 2024) onder jongvolwassenen is vooral opvallend. De ontwikkeling in 2025 laat zien dat meer jongvolwassenen de weg naar de bibliotheek vinden. Tegelijkertijd maken steeds meer bibliotheken het lidmaatschap toegankelijker voor volwassenen: 76 procent bood een gratis of gereduceerd lidmaatschap aan voor groepen boven de 18 jaar.
Ook stijging onder kinderen en jongeren
Ook onder kinderen en jongeren is het bereik van de bibliotheek onverminderd groot, meldt KB nationale bibliotheek. Het aantal jeugdleden steeg in 2025 met 2 procent tot ruim 2,4 miljoen. Daarmee is 74 procent van alle kinderen en jongeren tot 18 jaar lid van de bibliotheek. Bibliotheken werkten in het schooljaar 2024-2025 structureel samen met meer kinderopvanginstellingen, scholen in het primair onderwijs en scholen in het voortgezet onderwijs.
Klaas Gravesteijn, directeur Vereniging van Openbare Bibliotheken: ‘Investeren loont en dat zien we terug in de cijfers: meer leden, meer vestigingen én meer bereik van kinderen op school. Van de vierhonderdduizend activiteiten zijn er honderdduizend buiten de muren van de bibliotheek georganiseerd. Daarmee zitten bibliotheken in de haarvaten van de samenleving.’
Dalende leesvaardigheid onder Nederlandse jongeren
De positieve cijfers van de bieb staan haaks op het internationale onderzoek PISA, dat in 2025 werd uitgevoerd, waaruit blijkt leesvaardigheid van Nederlandse jongeren verder daalt. Bijna 40 procent van de 15-jarigen kan niet goed genoeg lezen om mee te komen op school. De gebrekkige leesvaardigheid van een groot deel van de 15-jarigen heeft als gevolg dat zij niet goed genoeg kunnen functioneren in de maatschappij. Ze riskeren laaggeletterd de middelbare school te verlaten.
De daling van de leesvaardigheid van jongeren is al sinds 2003 ingezet.