Directeur Lonnie Bunch van het Amerikaanse Smithsonian-instituut stapt na zeven jaar op. Het instituut staat onder druk sinds het aantreden van president Donald Trump. De manier waarop Smithsonian de Amerikaanse geschiedenis en samenleving presenteert staat haaks op het MAGA-gedachtegoed.
Trump heeft daarom de aanval geopend op het Smithsonian, dat tientallen nationale musea, bibliotheken en onderwijs- en onderzoeksinstituten omvat. Tentoonstellingen en collecties moeten worden geschrapt en de regering dreigde recent subsidie aan het Smithsonian helemaal stop te zetten. Het instituut bestaat al sinds de negentiende eeuw en functioneert onafhankelijk van de regering.
Vrijwillig vertrek
Tegen The New York Times heeft Bunch, de eerste zwarte Amerikaan aan het hoofd van het Smithsonian, gezegd dat kritiek vanuit het Witte Huis geen aanleiding is geweest voor zijn vertrek. ‘Het was simpelweg gewoon tijd’, aldus Bunch, die nu 73 jaar is. Hij geeft wel aan dat de baan erg stressvol is geweest de laatste jaren.
Eerder was Bunch verantwoordelijk voor de opening van het Nationaal Museum voor Afro-Amerikaanse Geschiedenis en Cultuur aan de National Mall in Washington D.C.. Het museum is onderdeel van het Smithsonian en wordt regelmatig onder vuur genomen door de MAGA-beweging. Het museum zou te veel nadruk leggen op het slavernijverleden van de Verenigde Staten.
Afgelopen juli publiceerde het Witte Huis nog een rapport waarin het Smithsonian-instituut werd beschuldigd van ‘anti-wit activisme’.
Nieuwe directeur
De bestuursraad van het Smithsonian kiest een nieuwe directeur. De raad bestaat uit opperrechter John Roberts, vicepresident JD Vance, drie Democratische en drie Republikeinse Congresleden plus negen door het Congres goedgekeurde burgers.
Bron: de Volkskrant.