In de zaak rond het in 1900 vermoorde Tilburgse meisje Marietje Kessels zijn nieuwe archiefstukken opgedoken, afkomstig uit een van de archieven van het Brabants Historisch Informatie Centrum (BHIC). Het gaat om honderden handgeschreven getuigenverklaringen, bewijsstukken, brieven en notities die niet eerder zijn onderzocht.
Deze nieuwe getuigen van een cold case zijn te horen in een speciale aflevering van de podcast ‘Het geheugen van Brabant’.
De moord op de elfjarige Marietje Kessels in augustus 1900 werd nooit opgelost, maar veroorzaakte landelijke opschudding. Er kwam geen onderzoek naar enkele mogelijke verdachten, wat leidde tot blijvende speculaties. Het meisje ging op een zomerse dag een brief posten vlakbij haar huis, maar die brief werd nooit bezorgd en Marietje verdween spoorloos. Twee dagen later werd haar lichaam gevonden in de nabijgelegen kerk.
Archieven nu pas opgedoken
Archivaris bij het BHIC Christian van der Ven zegt dat in 1918 een zekere Henri Charles Breithaupt, een verwarde Luxemburger, de moord heeft bekend. ‘Zijn bekentenis had geen enkele grond en kwam voort uit meerdere psychische stoornissen. Maar het leidde wel tot een geding en voor de behandeling daarvan zijn destijds archieven van de oorspronkelijke rechtszaak uit 1901 en 1902 opgevraagd.’
Waarom de archieven nu pas zijn opgedoken, legt podcastmaker Marilou Nillesen, ook werkzaam bij het BHIC uit: ‘Na behandeling zijn deze oude documenten niet teruggestuurd maar opgeborgen in het dossier Breithaupt. Zo komt het dat archiefstukken over Marietje Kessels meer dan honderd jaar verborgen zaten in dit dossier. Dankzij het inventarisatiewerk van een van onze vrijwilligers zijn ze nu aan het licht gekomen.’
Verschillende verklaringen
De archiefstukken bieden een variëteit aan verklaringen waardoor deze nooit opgeloste zaak meer context krijgt. Nillesen: ‘Want in 1900 zijn er twee verdachten aangehouden: de koster Johan van Isterdael en de schilder August Mutsaers. De koster werd wegens gebrek aan bewijs vrij snel vrijgelaten. De schilder daarentegen werd langer vastgezet en alleen door daadkrachtig optreden van de protestantse advocaat Frans Pels Rijcken uiteindelijk vrijgesproken.’
Pels Rijcken beschuldigde de koster van meineed. Van der Ven: ‘In deze archiefstukken vinden we onder meer een gedegen verklaring waarom het onderzoek naar die meineed er nooit kwam. En we zien ook hoe de vader van Marietje Kessels in een officiële verklaring laat optekenen dat hij de koster een leugenaar vindt.’
Ook is er een handgeschreven brief over deze zaak van George van Zinnicq Bergmann, de pastoor wiens naam altijd in verband werd gebracht met de moord. Van hem waren tot nu toe nauwelijks eigen verklaringen bekend.
‘De Moord op Marietje Kessels: nieuwe getuigen van een oude cold case’ is vanaf maandag 26 februari te beluisteren via alle podcast-apps en bhic.nl/podcast.