> Vervolg van Data in beeld.
Voor hun eerste grote tentoonstelling in Tsjechië hebben Elmgreen & Dragset de Kunsthalle Praha omgeturnd tot een ‘nieuwsgierige openbare bibliotheek’. READ is ‘een eerbetoon aan het literaire erfgoed en de cultuur van bibliotheken’ – in Praag maar ook ver daarbuiten.
De tentoonstelling vindt zijn oorsprong in een eerste ontmoeting van Elmgreen & Dragset met Les jouets défendus (Verboden speelgoed) uit 1916 van Giorgio de Chirico, een cruciaal stuk in de collectie van Kunsthalle Praha. Dit schilderij, met naamloze boeken afgebeeld als geometrische vormen in een raadselachtige setting, wekte de nieuwsgierigheid van het duo om dieper in de collectie van Kunsthalle Praha te duiken en werken te ontdekken die resoneren met De Chirico’s metafysische weergave van boeken.
In READ brengen Elmgreen & Dragset eigen werk en werk van zestig internationale kunstenaars samen. Met de historische en blijvende betekenis van boeken als focus presenteert de tentoonstelling zichzelf als een minimalistische weergave van een moderne bibliotheek die aanzet tot nadenken over onze relatie met boeken als fysieke objecten in het digitale tijdperk. De titel READ dient een tweeledig doel: het stimuleert niet alleen het lezen zelf, maar ook het leren en begrijpen, zoals in ‘read the signs’, ‘read a situation’ en ‘read the room’.
Kunst tussen de boekenplanken
Daarnaast zoomt READ in op de bibliotheek en haar belang: niet alleen als een cruciale ruimte voor het delen van kennis, maar ook als een aanbieder van essentiële diensten.
De tentoonstelling is verdeeld over twee grote zalen. In Gallery 1 komen bezoekers een vertrouwde bibliotheekopstelling tegen met boekenplanken, een informatiebalie, leestafels en een wc. De ruimte bevat strategisch geplaatste kunstwerken, sommige verborgen tussen de boekenplanken. READ herbergt ook de vijfde versie van Diaries, een duurzame performance van Elmgreen & Dragset. In Prague Diaries zitten vijf jonge mannen op woensdag en in het weekend aan een lange tafel in hun dagboek te schrijven. Ze nodigen bezoekers uit om over hun schouders mee te lezen en tijdens pauzes de boekjes door te nemen.
Ontoegankelijk maken
In Gallery 2 ontwrichten Elmgreen & Dragset traditionele bibliotheekstructuren door bepaalde elementen ontoegankelijk te maken. Boekenplanken hangen ondersteboven aan het plafond en een versleten, niet te beklimmen trap leidt naar een deur met het opschrift Filozofie. In de ruimte zijn papieren werken tentoongesteld in grote glazen vitrines onder toezicht van The Guardian, een sculptuur die speciaal voor READ is gemaakt. Een andere installatie belicht onlangs verboden boeken en benadrukt het blijvende belang van bibliotheken als opslagplaatsen van kennis. Daarmee probeert de tentoonstelling ook een verband te leggen tussen de huidige politieke onrust en de uitdagingen waarmee totalitaire regimes in het verleden werden geconfronteerd.
> READ is nog tot en met 22 april 2024 te zien in de Kunsthalle Praha.
Deze bijdrage komt uit de papieren IP #2-2024. Het hele nummer kun je hieronder lezen of downloaden.