Door: Vincent M.A. Janssen
De smart city is niet nieuw. Steden worden al langer intelligenter gemaakt met moderne technologieën. Google gaat nu een stap verder; zij gaan hun eigen mini-stad bouwen. Quayside, zoals de plaats gaat heten, moet een nieuwe buurt in het Canadese Toronto worden en zal ergens tussen de 4 en 141 hectare beslaan. Googles dochterbedrijf, Sidewalk Labs, wil er ‘een utopisch stadsbeeld creëren met een digitale infrastructuur’. Dit houdt in dat slimme technologieën en big data gaan zorgen voor een stad zonder files, zonder stijgende woningprijzen en zonder vervuiling. Alles wat een stad ‘lelijk’ maakt, zoals prullenbakken en bestelbusjes, verdwijnt onder de grond.
Het project stuit vooralsnog op veel weerstand. Met name vanuit de inwoners van Toronto. Google wordt beschuldigd van ‘urban profiteering’; het doel van Quayside zou niet het welzijn van haar inwoners zijn, maar winst voor het bedrijf. Om de stad te laten functioneren zijn tevens grote hoeveelheden privé-gegevens nodig. Critici wijzen daarom op de mogelijke gevaren rondom privacy en cybersecurity.
De artist impression van Quayside mag er wezen, maar Google heeft nog een lange weg te gaan voordat hun visie werkelijkheid wordt.
Vincent M.A. Janssen is redacteur van IP en freelance informatieprofessional.
Deze bijdrage komt uit IP nr. 4 / 2019. Het gehele nummer kun je hier lezen.