Journalist Eric Smit heeft half mei het journalistieke platform The Firewall opgericht. Daarmee wil hij zowel journalistiek als juridisch in verzet gaan tegen big tech. Met een crowdfundactie heeft het platform een vliegende start gemaakt.
Smit – ooit medeoprichter van journalistiek platform Follow the Money (FTM) – haalde in de eerste week dankzij een crowdfundactie al acht ton op. Ook is er steun van een aantal bekende ambassadeurs en zijn er financieringen van partijen als Stichting Democratie en Media. Mensen kunnen het platform steunen als medestander, donateur of bondgenoot.
Journalistiek en juridische procedures
The Firewall biedt enerzijds een journalistiek platform, anderzijds juridische procedures. Dat kan samengaan door het werk gescheiden uit te voeren. ‘Onderzoek gebeurt in een onderzoeksomgeving met een redactiestatuut. De juristen moeten straks een eigen oordeel vellen, maar die gaan niet de redactie aansturen’, zegt hij tegen Adformatie.
Smit heeft het platform opgezet omdat hij big tech als een enorm gevaar voor de democratie ziet. ‘De grote techbedrijven krijgen te weinig politieke en journalistieke weerstand en ook toezichthouders en ngo’s houden zich stil. Het lijkt wel of mensen gewoon niet meer in staat zijn om in beweging te komen.’
X en Meta
Hij verwijst naar recent onderzoek van de Volkskrant en de Universiteit van Amsterdam waaruit blijkt dat politici op X veel meer bedreigingen en haat over zich heen krijgen dan justitie in beeld heeft. ‘Dat illustreert heel goed wat het vraagstuk is en hoe het discours gevaarlijk wordt ondermijnd. X treedt er niet tegen op en ook toezichthouders bewegen niet.’
De eerste ambitie is om een zaak tegen Meta te beginnen. Daarvoor zijn volgens Smit ‘de voorbereidingen in de maak’.
Beeld Eric Smit: The Firewall