Door Anneke de Maat
Erik van Rietschoten werd informatiemanager vanwege zijn interesse in hoe mensen samenwerken in bedrijven en organisaties. Zijn werkgever, De Goudse Verzekeringen, gaat binnenkort over op een nieuwe werkwijze, waarbij Van Rietschoten de medewerkers in dit nieuwe werkproces begeleidt. Ook werkt hij aan strategische innovaties voor verzekeringsdiensten en -producten.
Het beroep van informatieprofessional is zeer divers – van vakgebied en werkgever tot functie-inhoud en takenpakket. Om de breedte van het vak te laten zien, lichten we in de rubriek IProfiel een informatieprofessional door.
Naam en leeftijd: Erik van Rietschoten (56)
Opleidingen: bedrijfskunde aan de Erasmus Universiteit Rotterdam (cum laude) én bedrijfskunde aan De Haagse Hogeschool (cum laude); promotie bedrijfsethiek aan de Vrije Universiteit Amsterdam
Huidige functie: informatiemanager bij De Goudse Verzekeringen en freelance universitair docent VU Amsterdam
Wordt blij van: ‘dingen waar ik hard over moet nadenken om ze te begrijpen, vooral als het gaat over hoe mensen met elkaar samenwerken’
Ergert zich aan: ‘politiek die mensen tegen elkaar opzet’
Inspiratiebron: ‘filosofie en wandelen door de duinen en langs de zee’
HOE BEN JE IN DIT VAK GEROLD?
‘Ik ben drie keer van school geschorst … In die tijd heb ik tweeënhalf jaar hamburgers gebakken bij McDonald’s. Uiteindelijk kwam ik via een postkamervakantiebaantje in 1991 in dienst bij De Goudse. Ik begon als datatypist op de zorgafdeling. Toen in 1993 wijzigingen in de WAO werden ingevoerd, moesten verzekeraars snel een nieuw product ontwikkelen. Voor het maken van de offertes en polissen moest een nieuw computersysteem worden opgezet. Dat vond ik interessant. Ik werd tester en kwam zo in aanraking met ICT. Vervolgens werd ik functioneel beheerder. Ik inventariseerde de behoeften van de medewerkers en ontwikkelde op basis daarvan de softwareapplicaties verder. We werkten vooral in projecten, en zo werd ik projectleider en daarna projectmanager.
Ik heb veel spijt gehad van het niet afmaken van mijn schoolopleidingen. In de tijd dat ik projectleider was, ben ik alsnog gaan studeren. In 2006 volgde ik een interne training over inkomensverzekeringen. Het college over arbeidsrecht vond ik zo inspirerend dat ik direct wilde gaan studeren. Omdat ik geen diploma’s had, moest ik eerst een toelatingsexamen doen. Helaas was de inschrijfdatum daarvoor net verlopen … Ik heb toen een brief geschreven om te vragen of ik het toelatingsexamen toch mocht doen. Dat is gelukt. Het was voor mij niet zwaar om werken en studeren te combineren, want studeren was voor mij het walhalla. Ik heb er enorm van genoten!’
WAAROM KOOS JE VOOR BEDRIJFSKUNDE?
‘Bedrijfskunde gaat over hoe mensen met elkaar samenwerken in een bedrijf en samen iets van waarde creëren, ofwel iets zinvols doen, voor een sociaaleconomische entiteit of voor de maatschappij. Ik vind het interessant te bestuderen hoe mensen samenwerken. Wat gebeurt er tussen mensen? Waarom doen ze dingen wel of juist niet? Wat voor processen gebruiken ze? Ik begon met het bestuderen van bedrijven, nu vind ik het ook interessant om grotere entiteiten te bestuderen, zoals de verzekeringssector als geheel.’
HOE WERD JE INFORMATIEMANAGER BIJ DE GOUDSE?
‘Rond 2018 ging De Goudse over van projectmanagement naar een nieuw systeem met een nieuwe manier van werken. Ik moest toen solliciteren op een andere functie. Ik solliciteerde op de functie van informatiemanager omdat ik zo kan bijdragen aan het verbeteren van de manier waarop mensen samen informatiesystemen ontwikkelen. Als bedrijfskundige interesseert het mij vooral hoe mensen – voor welk doel dan ook – met elkaar samenwerken.’
WAT DOE JE ALS INFORMATIEMANAGER?
‘Als informatiemanager ben ik bij De Goudse vooral gaan bijdragen aan de overgang naar die nieuwe werkwijze. Ik deed al snel veel andere dingen dan waarvoor ik was aangenomen. In onze nieuwe werkwijze werken we niet meer met projecten. Het draait vooral om de vraag hoe je als organisatie een strategie maakt en uitvoert. Het maken en uitvoeren van een strategie is een continu proces, en als je dat op een systematische manier doet, kun je besparen op projectkosten. Bij het opstellen van een strategie werk je aan oplossingen. Bij De Goudse draait het om verzekeringsoplossingen: een verzameling verzekeringsproducten en -diensten die we combineren met informatietechnologie om ervoor te zorgen dat we deze goed kunnen verkopen en administreren en klanten er goed mee kunnen bedienen.
Bij veel bedrijven is het niet zo duidelijk hoe ze hun strategie bedenken. Vaak wordt een strategie bedacht en afgevinkt, maar het realiseren daarvan gaat daarna niet vanzelf. Bij de oude werkwijze gingen wij bijvoorbeeld voor allerlei (lokale) problemen projecten opzetten. Zo ontstonden er veel projecten en was de connectie met de strategie niet meer duidelijk. Het is nu mijn rol om medewerkers het nieuwe systeem uit te leggen, ze te motiveren en ze te begeleiden in het nieuwe werkproces. Binnenkort wordt de naam van mijn functie dan ook “enterprise coach”.’
AAN WAT VOOR INNOVATIES WERK JE EN WAT ZIJN DE UITDAGINGEN?
‘Ik heb De Goudse lang vertegenwoordigd in het innovatieplatform van het Verbond van Verzekeraars. Het Verbond onderzoekt bijvoorbeeld hoe verzekeraars én de samenleving kunnen inspelen op het veranderende klimaat. Klimaatverandering leidt tot nieuwe maatschappelijke risico’s. Verzekeraars zijn gewend om te gaan met risico’s en kunnen door te innoveren helpen bij het bedenken van nieuwe producten en diensten, maar als ze sectoraal willen innoveren, is het niet altijd even makkelijk om samen te werken. In het Nederlandse economische model zorgt concurrentie ervoor dat aanbieders van producten en diensten elkaar uitdagen meer kwaliteit te leveren of zaken of diensten goedkoper aan te bieden, maar soms heb je elkaar ook gewoon nodig. Dus de vraag is: hoe werk je dan toch samen om sectorale oplossingen voor klant en maatschappij te realiseren?
De uitdaging is dan vooral om samen te bepalen welke innovatieve technologie interessant is, om vervolgens samen tot een sectorale oplossing te komen die rekening houdt met de juridische randvoorwaarden die er zijn voor verzekeraars. In een aantal projecten was ik hierbij een van de leidende krachten en is het in het innovatieplatform gelukt om samen te werken aan innovatieve experimenten.
Op dit moment ben ik bij De Goudse bezig met het implementeren van het Scaled Agile Framework (SAFe). Dat is een middel dat je gebruikt om een strategie te bedenken, te maken en uit te voeren. SAFe is gemaakt om zo veel mogelijk mensen in de organisatie te betrekken bij het ontwikkelen en leveren van bedrijfsoplossingen in complexe en veranderlijke omgevingen. Ik vind het leuk om dat te begeleiden omdat het gaat over hoe mensen in een bedrijf met elkaar samenwerken.’
WAT IS JOUW KRACHT?
‘Ik zie snel mogelijkheden en verbanden, en kan dat goed aan mensen uitleggen.’
WAT IS DE AFGELOPEN JAREN VOOR JOU EEN BELANGRIJK INZICHT GEWEEST?
‘Als het je lukt om mensen inzicht te geven, dan blijkt de wereld niet zo ingewikkeld.’
JE COMBINEERT JE WERK BIJ DE GOUDSE NU MET WERKEN ALS UNIVERSITAIR DOCENT …
‘Ik zie het als een mooie uitdaging om mijn professionele en academische loopbaan samen te brengen, zodat ik op beide plekken waarde kan leveren. Binnen bedrijven is er weinig tijd om te reflecteren, want het gaat daar vooral om productief te zijn. In de wetenschap daarentegen is er veel tijd om te reflecteren, maar behalve het empirisch onderzoek is er weinig ruimte om dingen uit te proberen. Inzichten uit beide werelden zijn echter belangrijk om de uitdagingen van deze tijd op te lossen. In de verzekeringssector zijn bijvoorbeeld ethiek en artificial intelligence twee belangrijke ontwikkelingen waar ervaringen uit de professionele en academische wereld elkaar verder kunnen helpen. Ik kan die twee werelden nu samenbrengen.’
Anneke de Maat is freelance tekstschrijver en communicatieadviseur.
Deze bijdrage komt uit de papieren IP #4-2024. Het hele nummer kun je hieronder lezen of downloaden.