Een bourgondisch baken in het informatieveld
Met het overlijden van Jan van der Burg verliest de Nederlandse informatiegemeenschap een van haar kleurrijkste en meest uitgesproken stemmen. Jan was niet alleen jarenlang een memorabel directeur van de NVB (Nederlandse Vereniging van Bibliothecarissen, de huidige KNVI) en geliefd organisator van haar congressen, hij was ook een van de pioniers die in de jaren zeventig aan de wieg stonden van VOGIN.
In 1977, in een tijd van terminals, modems, ruisende printers en gebrekkige verbindingen, werd VOGIN opgericht – de Nederlandse Vereniging van Gebruikers van Online Informatiesystemen. In de stormachtige opkomst van online zoeken en informatiesystemen was Jan van der Burg niet alleen getuige, maar medearchitect. Op de oprichtingsvergadering van 28 oktober 1977 bij Shell in Amsterdam was hij nadrukkelijk aanwezig. Zijn naam prijkt op de foto’s van die eerste dag, tussen de andere pioniers. Samen met vakgenoten als Rik Molster, Guus Mathijsen en Cor van de Weteringh gaf hij vorm aan een vereniging die uitgroeide tot hét platform voor uitwisseling, scholing en belangenbehartiging op het gebied van online informatie.
Jan was een man van stijl en stellingname. Bourgondisch in hart, nieren en lever – zijn eigen woorden, typerend voor zijn geestigheid en zelfspot. Hij combineerde een grote taalvaardigheid met een nog groter hart voor het vak. Zijn aankondigingen en toespraken waren altijd doordrenkt van ironie, precisie en een speelse virtuositeit. We herinneren ons met warmte en bewondering hoe hij met woorden mensen wist te raken, te mobiliseren en te laten glimlachen – zoals hij dat bijvoorbeeld deed in zijn serenade aan Lourense Das, waarin zijn liefde voor mensen en taal prachtig samenkwam.
Als directeur van de NVB gaf hij kleur aan de congressen, niet zelden met een uitgesproken mening, altijd met flair. Jan stond pal voor zijn overtuigingen, maar bleef altijd benaderbaar en met een gezonde dosis relativering.
Met Jan van der Burg nemen we afscheid van een vakman, een voortrekker, een flamboyant verteller. Zijn invloed is blijvend voelbaar in de wereld van bibliotheek- en informatieprofessionals. Wij zullen hem missen – om zijn scherpte, zijn warmte, zijn verhalen. We zullen met warme gevoelens aan hem terugdenken.
Vaarwel, Snor!
Erwin la Roi, namens de VOGIN