Wat: Operational Bodies: The Tomato Tasted Like Automation of Care
Wie: Špela Petrič, in samenwerking met Waag Futurelab en HortiKey
Waar: Waag-gebouw, Amsterdam
Wie in Amsterdam over de Nieuwmarkt loopt, ziet dat de steigers rondom de historische Waag sinds 17 september een jas hebben. Een enorm doek waarop het werk Operational Bodies: The Tomato Tasted Like Automation of Care van Špela Petrič is afgedrukt. Een levensgrote inkijk in de black box van AI-technologie.
Het werk toont de afbeeldingen die de Plantalyzer-robot maakt in moderne tomatenkassen. Elke avond rolt de robot, tijdens een zes uur durende rit, langs de verwarmingsbuizen tussen de rijen tomatenplanten en maakt hij om de tien centimeter foto’s met zijn zes camera’s. Met behulp van AI worden de beelden vervolgens geanalyseerd om het aantal tomaten en hun kleur vast te stellen, en de teler ontvangt een rapport met welke tomaten te oogsten zijn, verdeeld in twaalf gradaties van rijpheid.
Openbaar maken
De foto’s op het doek zijn gemaakt tussen 2 en 20 mei 2022 langs zestig meter tomatenplanten in een hypermoderne kas. Normaal gesproken zijn deze beelden alleen zichtbaar voor machines, maar nu kan iedere voorbijganger ze zien aan de buitenkant van Waag Futurelab, dat in de Waag op de Amsterdamse Nieuwmarkt is gevestigd.
De Sloveense kunstenaar Špela Petrič (met een achtergrond in natuurwetenschap) vindt het belangrijk dat technologische processen openbaar worden gemaakt. Haar werk past ‘binnen de missie van Waag om de black box van technologie te openen en processen die ons leven beheersen weer binnen handbereik te stellen en maakbaar te maken voor iedereen’, zo stelt de organisatie.
The Archive of In-Operables
Operational Bodies is onderdeel van zijn residentie binnen het project Digital Deal bij Waag. European Digital Deal is een driejarig onderzoek naar de invloed van de versnelde toepassing van nieuwe technologieën op democratische processen. Een van de belangrijkste pijlers hiervan zijn de twaalf kunstenaarsresidenties die onlangs van start zijn gegaan en waarin deze onderwerpen worden onderzocht. Het project ondersteunt de kunstenaars bij het ontwikkelen van werken die technologiegedreven verandering blootleggen, bekritiseren of opnieuw verbeelden.
Voor deze negen maanden durende residentie selecteerde Waag het project Radical Care and the Greenhouse van Penelope Cain en het project The Archive of In-Operables van Špela Petrič. Tijdens de residentie zullen beiden de mogelijkheden van AI-robots in de glastuinbouw onderzoeken. Vaak worden robots ingezet om efficiëntie te vergroten, maar kunnen zij ook worden gebruikt om arbeidsomstandigheden te verbeteren?
Data-feministisch perspectief
In de strijd voor betere werkomstandigheden in kassen moeten we erkennen dat kassen op automatisering gerichte ecosystemen zijn, stelt Petrič. In de kas worden operationele beelden gebruikt om efficiëntie te bevorderen. In The Archive of In-Operables benadert ze deze beelden vanuit een ‘data-feministisch perspectief’. Ze analyseert de foto’s op sporen van verstoring, pauze, rust, vergissingen, biologische ritmes en het disfunctioneren van machines: van de vermoeide werknemer tot de ongehoorzame hommel. Het resulterende archief biedt verhalen over behoeften die verdergaan dan efficiëntie en andere marktbehoeften.
Petrič heeft ervaring met feministische perspectieven op dataverzameling, weet Waag. ‘Dat stelt haar in staat om de cognitieve aspecten van machine learning in de landbouw te onderzoeken en in contact te komen met mensen die in de kassen werken. Haar werk sluit daarin goed aan bij Waags focus om technologie op een ecologische en sociaal bewuste manier te integreren in natuurlijke systemen.’
Deze bijdrage komt uit het digitale magazine IP #7-2024. Klik op de onderstaande button om het hele nummer te lezen.
