Door: Vincent M.A. Janssen
Wat moeten de onderzoekers van Forensic Architecture vreemd hebben opgekeken toen zij afgelopen april genomineerd werden voor de Turner Prize. Hun datavisualisaties worden door de jury zo indrukwekkend bevonden, dat het onderzoeksbureau dit jaar kans maakt op de prestigieuze Britse kunstprijs. Forensic Architecture – een bureau van Goldsmiths, University of London – maakt echter meer dan mooie plaatjes. Het voornaamste doel van de datavisualisaties is namelijk het ondersteunen van internationale rechtszaken, mensenrechtenorganisaties en politieke groeperingen.
Met behulp van de nieuwste technologieën in de architectuur proberen zij stedelijke conflicten te hercreëren en de schending van mensenrechten in kaart te brengen. Het hier afgebeelde 3D-model van een waterput maakt deel uit van hun Ground Truth-project. Hiervoor verzamelt het bureau juridisch bewijs dat de verdreven Palestijnse Bedoeïenenstam historisch recht heeft op grondgebieden in de Negevwoestijn. De digitale reconstructies – zoals van deze put – tonen aan dat dit gebied continu bewoond werd door de Bedoeïenen. Sinds kort richt Forensic Architecture zich ook op de fatale brand in de Londense Grenfell Tower, internationale mensenhandel en etnische zuivering door ISIS in Irak.
Zelf had het bureau ‘mixed feelings’ bij de nominatie. Ze vrezen dat ze nu – door de aandacht voor het visuele aspect – minder serieus genomen worden als onderzoeker in de rechtbank.
Vincent M.A. Janssen is redacteur van IP en specialist Scientific Information bij de Maastricht University Library.
Deze bijdrage komt uit IP nr. 5 / 2018. Het gehele nummer kun je hier lezen.