Het EveryLibrary Institute, de Amerikaanse non-profitorganisatie die zich toelegt op onderzoek, opleiding en programmatische ondersteuning voor bibliotheken, heeft zich aangesloten bij de #DefendResearch-coalitie. Het instituut heeft de ‘verklaring ter verdediging van onderzoek’ van #DefendResearch tegen censuur door de Amerikaanse overheid ondertekend.
De verklaring is een gezamenlijke oproep aan instellingen, uitgevers en beleidsmakers om de academische vrijheid te beschermen en zich te verzetten tegen overheidsinmenging in wetenschappelijk werk. Het statement dient als waarschuwing en oproep tot actie voor het wetenschappelijke communicatie-ecosysteem en dringt aan op waakzaamheid tegen pogingen om academisch onderzoek te censureren, te onderdrukken of te verdraaien. ‘Wetenschappers moeten vrij zijn om kennis na te streven, toegang te krijgen tot gegevens en deze te analyseren. Ook moeten ze bevindingen kunnen publiceren zonder politieke druk of ideologische beperkingen.’
Het EveryLibrary Institute beschouwt academische vrijheid als een publiek goed. ‘Onderzoek vormt de basis voor empirisch onderbouwd beleid, innovatie en een goed geïnformeerd maatschappelijk leven. Wanneer overheden proberen de taal die wetenschappers mogen gebruiken te beperken, financiering op basis van ideologie terug te schroeven, openbaar beschikbare datasets te verwijderen of individuele onderzoekers aan te pakken, ondermijnen ze de kwaliteit van de wetenschappelijke verslagen en beperken ze wat de samenleving mag weten’, staat in een verklaring van het instituut.
Directe dreiging missie bibliotheken
Voor bibliotheken, die onder meer tot taak hebben wetenschappelijke gegevens te bewaren en toegankelijk te maken, vormt censuur door de overheid een directe bedreiging voor hun missie. ‘Beperkingen op onderzoek en gegevens hebben gevolgen voor klaslokalen, campussen en gemeenschappen: studenten verliezen de toegang tot belangrijke ideeën, docenten staan onder druk wat betreft wat ze mogen onderwijzen en het grote publiek krijgt een vertekend of onvolledig beeld van de wereld.’
Als onderdeel van de aansluiting bij #DefendResearch heeft het EveryLibrary Institute de principes van de Verklaring in zijn eigen werk geïntegreerd.