Een opvallende installatie tijdens de afgelopen Dutch Design Week in Eindhoven: Reflecting Diverseness van studio mo man tai visualiseerde de schoonheid van de Nederlandse bevolkingsdiversiteit met een kleurrijke bloemenweide, waarbij elke bloem een groep met specifieke afkomst vertegenwoordigde. Een bewust gekozen vorm van datavisualisatie.
Een weide met 8.800 spiegelende bloemen als datagedreven portret van Nederland. Met Reflecting Diverseness transformeerde mo man tai demografische cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) uit 2024 in een landschap waar licht, reflectie en statistieken in elkaar overvloeiden. Wat begon als een glinsterend visueel spektakel onthulde op subtiele wijze een precieze sociaal-politieke dataset, waarmee de studio de manier waarop wij informatie ervaren voordat we die begrijpen onder de aandacht brengt.
Diversiteit en verbondenheid
Cijfers en statistieken kun je presenteren met grafieken, diagrammen en anderszins fraaie figuren, maar komt de informatie die je ermee wil overbrengen wel aan? Mo man tai heeft zo haar twijfels. Voor de Dutch Design Week dook de studio in een actueel en heikel onderwerp: diversiteit en de demografische data van Nederland. Ongeveer een kwart van de inwoners heeft (gedeeltelijke) wortels buiten Nederland; ruim 70 procent heeft twee lokaal geboren ouders, aldus het CBS. Deze balans tussen diversiteit en verbondenheid vormde de conceptuele ruggengraat van de installatie.
Het resultaat was uiteindelijk een werk dat in eerste instantie de zintuigen prikkelde en verraste, en vervolgens uitnodigde tot reflectie. Bezoekers betraden een verduisterde ruimte waar elk spiegelend bloemblad licht verspreidde. Pas later, door een gesprek of een nadere blik, kwam de onderliggende dataset aan het licht. Mo man tai beschouwt dit moment van ‘uitgestelde herkenning’ als essentieel: ‘Reflecting Diverseness stelt de gebruikelijke manier waarop sociaal-politieke informatie wordt gecommuniceerd – vaak op repetitieve en soms manipulatieve wijze – ter discussie en suggereert dat onbekende visuele talen de aandacht, nuance en nieuwsgierigheid kunnen herstellen.’
Reflectie, letterlijk en figuurlijk
Het project is de laatste in een reeks van bestaande projecten waarmee de studio datasets vertaalt naar experimentele, optimistische visuele vormen. Voor Reflecting Diverseness zijn 8.800 bloemen gesneden uit restafval van acrylaat spiegelmateriaal. Dit zorgde voor reflectie, letterlijk, en in tweede instantie ook figuurlijk. Met de hand zijn de figuren samengevoegd tot bloemen. Onder enkele strategisch geplaatste spotlights kwam de spiegelende weide tot leven met glinsteringen die veranderden naarmate de bezoekers zich bewogen. ‘Deze opzettelijke visuele lichtheid compenseerde de ernst van het thema en creëerde een ervaring die eerst speels lijkt, maar geworteld is in de complexe realiteit van demografie’, aldus mo man tai.
Kunstmuseum over migratie
De fysieke installatie was opgebouwd uit 175 genummerde dozen, elk met vijftig bloemen die een statistische dwarsdoorsnede van de Nederlandse bevolking vertegenwoordigen. Een selectie van deze dozen is verkrijgbaar in de museumwinkel van Fenix, het dit jaar geopende kunstmuseum over migratie in Rotterdam. Extra sets kunnen rechtstreeks bij de studio worden gekocht. Elke doos bevat een certificaat van echtheid en contextuele informatie, waarmee ‘het dubbele karakter van het werk als datavisualisatie én ambachtelijk vervaardigd verzamelobject wordt benadrukt’.
Studio mo man tai is gevestigd in Eindhoven en wordt gevormd door designers Ulrike Jurklies en Paul Bas.
Deze bijdrage komt uit het digitale magazine IP #9-2025. Klik op de onderstaande button om het hele nummer te lezen.
