Op 19 februari is de bibliotheek van de University of Mosul in Irak officieel heropend. Ze werd in 2014 opzettelijk vernietigd door IS, en Book Aid International heeft sinds 2018 boeken geleverd om de verloren collectie te herstellen.
Tot op heden heeft de Britse liefdadigheidsinstelling 20.099 nieuwe, door de uitgever gedoneerde boeken voor hoger onderwijs verstrekt op het gebied van ‘sciences, engineering, humanities en medical subjects’. De bibliotheek van de University of Mosul bevatte ooit meer dan een miljoen boeken, waaronder vele onschatbare en onvervangbare teksten. Toen IS Mosul in 2014 bezette, was de bibliotheek een van hun eerste targets, een directe aanval op het leren en het vrije denken.
Bakens van kennis
Sayf Al Ashqar, secretaris-generaal van Mosuls universiteitsbibliotheek: ‘Dit is een buitengewoon moment in de geschiedenis van onze stad. De heropening van de bibliotheek is niet alleen belangrijk voor de studenten, maar voor iedereen die deze verschrikkelijke tijd heeft meegemaakt. Het staat symbool voor een nieuw begin, en we willen iedereen bedanken die dit mogelijk heeft gemaakt.’
Book Aid International begon de bibliotheek te ondersteunen nadat ze was benaderd door Alaa Hamdon, professor aan de universiteit en oprichter van het Mosul Book Bridge-project: ‘Ik heb altijd geloofd dat bibliotheken bakens van kennis zijn, een lichtpunt voor degenen die leren waarderen. IS heeft dat licht een tijdje gedoofd, maar nu brandt ons baken weer fel. Bibliotheken kunnen alleen gedijen als ze vol inspirerende, prachtige boeken staan.’
