Saline County in het Amerikaanse Arkansas moet 275.000 dollar betalen in een zaak tegen een bibliotheekdirecteur die zich verzette tegen censuur van LHBTQ+-boeken op de kinderafdeling. Ze werd daarop ontslagen. Een burgerrechtenorganisatie spande een rechtszaak aan en het kwam tot een schikking.
Burgerrechtenorganisatie ACLU van Arkansas greep in toen directeur Patty Hector in 2023 was ontslagen vanwege haar kritiek op een verordening die voorschreef dat boeken met ‘seksuele inhoud of afbeeldingen’ uit de kinderafdeling moesten worden verwijderd.
‘Zwijgen nooit de oplossing’
‘Het opkomen voor de vrijheid om te lezen heeft me mijn baan en de carrière waar ik zo van hield gekost, maar ik heb nooit geloofd dat zwijgen de oplossing was’, zegt Hector tegen Advocate.com. ‘Bibliotheken zijn van iedereen. Bibliothecarissen moeten hun gemeenschap volgens professionele normen van dienst kunnen zijn, zonder bang te hoeven zijn voor politieke represailles. Ik hoop dat deze schikking een signaal afgeeft aan bibliothecarissen en andere ambtenaren in heel Arkansas dat hun stem en hun grondwettelijke rechten ertoe doen.’
Hectors ontslag viel samen met een Amerikaanse conservatieve campagne om de toegang tot boeken te beperken, waaronder veel titels met LHBTQ+-thema’s. Hector stelde destijds dat deze boeken niet als ongeschikt voor kinderen mogen worden beschouwd. ‘Het is niet illegaal om homoACLU of trans te zijn’, zei ze tijdens een openbare hoorzitting.