De besluiten die president Donald Trump in de eerste honderd dagen van zijn tweede ambtstermijn heeft uitgevaardigd drijven culturele instellingen in het land in het nauw en tornen aan de onafhankelijkheid van bibliotheken, musea en archieven. Dat staat in een nieuw rapport van EveryLibrary met de titel ‘Culture War By Executive Order and Its Impact on Libraries’ (Cultuuroorlog door uitvoerend besluit en de gevolgen daarvan voor bibliotheken).
De non-profitorganisatie die de belangen van bibliotheken en bibliotheekmedewerkers in de Verenigde Staten behartigt, spreekt van een ‘ongekende controle’ van het Witte Huis op bibliotheken, musea en culturele instellingen.
EveryLibrary somt in het rapport het Institute of Museum and Library Services (IMLS), het National Endowment for the Humanities (NEH), het National Endowment for the Arts (NEA), de Corporation for Public Broadcasting (CPB) en het Smithsonian Institution op. Hun doelstellingen worden door de Trump-regering onder thema’s “het herstellen van patriottisme”, “het beëindigen van woke-ideologie” en “het herstellen van Amerikaans exceptionalisme” geschaard. ‘Op deze manier worden de missies van onafhankelijke instellingen gepolitiseerd.’
Ook noemt de organisatie ‘ het hervormen van openbare instellingen om één ideologische versie van de Amerikaanse identiteit op te leggen’.
Proactief
Maar het rapport schetst ook proactieve manieren om vooruitgang te boeken. Het benadrukt dat bibliotheken, musea en archieven niet machteloos zijn tegenover federale bemoeizucht. EveryLibrary noemt de volgende punten:
Versterk het bestuur – Lokale besturen moeten hun onafhankelijkheid herbevestigen en politieke mandaten die niet in overeenstemming zijn met hun missie afwijzen.
Burgerparticipatie – Professionals en burgers worden aangespoord om publiekelijk hun stem te laten horen, contact op te nemen met het Congres en verantwoording te eisen van culturele instellingen.
Coalitievorming – Bibliotheken, musea, archieven en hun bondgenoten moeten beter samenwerken om intellectuele vrijheid en cultureel beheer gezamenlijk te verdedigen.
Publiek vertrouwen – Instellingen moeten transparant zijn en zich open stellen aan de gemeenschap. Zo kunnen ze het vertrouwen van de burgers versterken, waardoor ze beter bestand zijn tegen politisering.
‘Als professionals en als burgers moeten we beslissen of we als beheerders van cultuur willen fungeren, of als instrumenten van de staat”, stelt het rapport. ‘De toekomst van bibliotheken, musea en archieven hangt af van ons antwoord.’
Oproep tot actie
Lezers worden ook aangemoedigd om het volledige rapport te lezen en contact op te nemen met het Congres om bescherming te eisen voor bibliotheken, musea en archieven tegen de bemoeienis van de overheid.